Brasil enfrenta Índia em Calcutá, cidade histórica para Pelé

A Seleção Brasileira enfrenta a Índia neste sábado (3), às 11h (de Brasília), em Calcutá, em um confronto inédito na história entre as duas equipes. Apesar de ser a primeira vez que Brasil e Índia se enfrentam, a cidade indiana tem uma ligação especial com o futebol brasileiro. Há quase cinco décadas, Calcutá foi palco do penúltimo jogo de Pelé como jogador profissional.

A partida ocorreu em 24 de setembro de 1977, quando o New York Cosmos, clube dos Estados Unidos pelo qual Pelé atuava, enfrentou o Mohun Bagan, uma das equipes mais tradicionais da Índia e do futebol asiático. O confronto terminou empatado em 2 a 2 e marcou uma das últimas aparições do Rei do Futebol nos gramados.

Uma semana depois, Pelé disputaria sua última partida como profissional. O jogo foi um amistoso entre o New York Cosmos e o Santos, realizado no Giants Stadium, em Nova Jersey, nos Estados Unidos, estádio que posteriormente foi substituído pelo atual MetLife Stadium.

A passagem de Pelé por Calcutá provocou grande mobilização na cidade. Na chegada do jogador, o aeroporto recebeu uma multidão de torcedores que queria acompanhar de perto a presença de um dos maiores nomes da história do futebol. A expectativa também se refletiu nas arquibancadas do Eden Gardens, onde cerca de 80 mil pessoas acompanharam o duelo entre Cosmos e Mohun Bagan.

Há, no entanto, divergências sobre o público exato daquele confronto. O próprio Mohun Bagan registra a presença de mais de 80 mil torcedores. Um telegrama diplomático dos Estados Unidos, enviado dias antes da partida, indicava que aproximadamente 65 mil ingressos haviam sido vendidos. Atualmente, o Eden Gardens tem capacidade oficial para cerca de 68 mil espectadores.

Pelé permaneceu em campo por aproximadamente 30 minutos e não marcou gols. Outro brasileiro que integrava o elenco do New York Cosmos, porém, balançou as redes. Carlos Alberto Torres, capitão da Seleção Brasileira campeã mundial em 1970, marcou o primeiro gol da equipe americana no empate por 2 a 2.

Mesmo sem marcar, Pelé protagonizou um dos lances mais comentados da partida. Em uma cobrança de falta, o atacante obrigou o goleiro Shibaji Banerjee, do Mohun Bagan, a fazer uma defesa. O momento ganhou destaque na imprensa local no dia seguinte.

A repercussão do jogo foi tão grande que o duelo entre New York Cosmos e Mohun Bagan apareceu nas primeiras páginas de alguns dos principais jornais da Índia, algo incomum para uma partida de futebol no país naquela época. O jornal The Statesman, de Calcutá, publicou a manchete “Pelé recebe uma despedida real”.

Antes de chegar à Índia para o último compromisso desta Data Fifa, a Seleção Brasileira disputou dois amistosos contra a Austrália. O primeiro foi realizado no dia 25, em Townsville, e terminou empatado por 1 a 1. Rayan marcou o gol brasileiro no confronto, disputado no Queensland Country Bank Stadium.

Quatro dias depois, Brasil e Austrália voltaram a se enfrentar, desta vez em Brisbane. A equipe brasileira venceu por 4 a 2, no Suncorp Stadium, conquistando sua primeira vitória depois da Copa do Mundo de 2026.