Hormônio em debate: mulheres na menopausa recorrem à testosterona, mas ciência não dá garantias

Uma reportagem recente da BBC descreveu mulheres fingindo ser homens para conseguir gel de testosterona, na esperança de melhorar os sintomas da menopausa, devido à escassez de produtos de testosterona voltados para o público feminino. Mas por que o interesse por esse hormônio predominantemente masculino está explodindo e há riscos envolvidos?

A testosterona costuma ser vista como o hormônio masculino por excelência. Está associada à puberdade, ao desenvolvimento muscular e à função reprodutiva. No entanto, isso ignora uma importante realidade biológica: as mulheres também produzem testosterona, e ela desempenha papéis cruciais em todo o corpo.

Embora as concentrações sanguíneas sejam tipicamente cerca de dez a quinze vezes menores do que nos homens, a testosterona permanece biologicamente ativa nas mulheres.

As mulheres produzem testosterona nos ovários e nas glândulas suprarrenais, e o corpo também a fabrica transformando outros hormônios na gordura, na pele e nos músculos. Parte dessa testosterona é utilizada para produzir o estradiol, a principal forma de estrogênio em mulheres em idade reprodutiva.

Embora as concentrações sanguíneas sejam tipicamente cerca de dez a quinze vezes menores do que nos homens, a testosterona permanece biologicamente ativa nas mulheres.

As mulheres produzem testosterona nos ovários e nas glândulas suprarrenais, e o corpo também a fabrica transformando outros hormônios na gordura, na pele e nos músculos. Parte dessa testosterona é utilizada para produzir o estradiol, a principal forma de estrogênio em mulheres em idade reprodutiva.

O desejo sexual é moldado por relacionamentos, estresse, fadiga e saúde mental tanto quanto por qualquer hormônio isolado. A testosterona é apenas um fator entre vários, e não um interruptor principal.

Além do desejo sexual, evidências de ensaios clínicos de alta qualidade em mulheres são amplamente escassas. Mas isso não significa necessariamente que a testosterona não exerça uma influência mais ampla sobre a saúde feminina.

Ensaios randomizados são a melhor maneira de determinar se um tratamento causa um efeito específico, mas eles não conseguem capturar tudo o que acontece na prática médica diária. Os pacientes podem ter outros problemas de saúde ou tomar vários medicamentos, o que dificulta saber se uma melhora se deve à testosterona ou a outro fator.

A testosterona não substitui a terapia hormonal padrão para a menopausa. Quando é prescrita, geralmente acompanha o estrogênio – e, às vezes, a progesterona. Algumas mulheres relatam que, mesmo após a otimização de sua TRH (terapia de reposição hormonal) convencional, ainda sentem que seus sintomas não foram totalmente resolvidos e que a adição de testosterona faz uma diferença perceptível.

Mulheres e médicos que utilizam a testosterona no cuidado rotineiro da menopausa relatam melhorias que vão além da função sexual. Um estudo britânico recente com 510 mulheres em uma clínica especializada em menopausa constatou que, após quatro meses de uso de gel de testosterona, as mulheres relataram melhorias no humor, nos sintomas cognitivos e na libido. Essas descobertas são interessantes, mas não provam que o tratamento com testosterona causou tais mudanças.

Evidências do mundo real não devem substituir ensaios randomizados, mas a ausência de grandes estudos também não significa que essas observações devam ser simplesmente descartadas. Em vez disso, elas podem ajudar a identificar efeitos que valem a pena ser testados nos ensaios clínicos que ainda se fazem necessários.